El Centro de Investigación sobre la enfermedad de Alzheimer Goizueta de la Universidad Emory ha realizado un comunicado para informar a los cuidadores de personas que viven con la enfermedad de Alzheimer durante la epidemia del coronavirus. Esta situación supone una carga adicional para los cuidadores y, aquí, queremos compartir información esencial para cuidadores y familiares y ayudar a enfrentar esta situación de la mejor manera posible. A continuación os mostramos la información más destacada del informe realizado por la Universidad Emory. Algunas de las recomendaciones han sido adaptadas a la normativa que actualmente tenemos en España durante el estado de alarma:
El coronavirus, o Covid-19, es una nueva cepa de un virus que ataca el sistema respiratorio, pero también a otros órganos. Debido a que es un virus nuevo, hay muy pocas personas, por resistentes que sean, que tienen inmunidad natural. Nuestros cuerpos no han visto esto antes, por lo que nuestro sistema inmunológico no ha desarrollado formas de combatirlo. Además, todavía no existe una vacuna, por lo que aún no se pueden tomar medidas médicas para protegernos contra ella. La enfermedad parece tener resultados más graves que la gripe y las predicciones de la tasa de mortalidad son más altas.
Factores de riesgo. Covid-19 requiere que el sistema inmunitario del cuerpo genere una respuesta para combatirlo, por lo que cualquier persona con un sistema inmunitario debilitado está en riesgo. Dos factores están asociados con una respuesta inmune debilitada: la edad y las condiciones crónicas subyacentes. Los mayores de 60 años, y especialmente los mayores de 80 (incluso aquellos que parecen estar en forma), tienen un mayor riesgo de contraer la enfermedad. También lo son las personas con afecciones crónicas como enfermedades pulmonares, diabetes e hipertensión y enfermedades cardíacas.
Puntos de entrada. La enfermedad ingresa al cuerpo a través de la nariz, los ojos o la boca y luego pasa a los pulmones. Es por eso que se nos aconseja evitar tocar nuestra cara o estar en situaciones de hacinamiento en las que se puedan inhalar partículas expulsadas al toser y estornudar.
Alzheimer y Covid-19. La persona a la que brinda atención se encuentra en una situación de alto riesgo. La mayoría de las personas que viven con Alzheimer tienen más de 65 años y la mayoría de las personas mayores de 65 años tienen al menos una enfermedad crónica, y generalmente más de una, por lo que suelen tener 2 de los principales factores de riesgo para contraer el coronavirus.
Orientación para el cuidado. Esta guía es orientativa y puede cambiar según el transcurso de epidemia. Es probable que seas la persona con quien el enfermo de Alzheimer tiene el contacto más diario, por lo que la mejor protección para la persona es que no contraigas el virus. Por lo tanto, debes seguir las reglas generales que se detallan a continuación y asegurarte de que la persona a la que cuida también lo haga.
-
Lavado de manos y desinfección. Si tú o la persona a la que cuidas salís de la casa, lavaos las manos, ambos, cuando regreseis. Hazlo de inmediato y hazlo durante 20 segundos.
-
Gestionar condiciones crónicas subyacentes. Si el enfermo tiene una o más afecciones crónicas, éstas ya están agravando el sistema inmunitario. Así que evita que la afección empeore y agrave aún más su sistema inmune.
-
Supervisión. Mírate a ti mismo y a la persona que cuidas para detectar síntomas (fiebre, tos, dolor de garganta)
Distanciamiento social. Quítate a ti mismo y a la persona que cuidas del contacto cercano con grupos de personas.
-
Siempre que sea posible, trabaja a distancia a través de medios de teletrabajo.
-
Si asistes regularmente a la iglesia o lugares de culto, pregunta si se ofrecen servicios de oración a distancia.
-
Se recomienda no llevar al paciente de Alzheimer de compras u otros centros con gran aglomeración de personas a menos que sea estrictamente necesario, como visitas médicas o similares.
-
Elimina las visitas a casa, incluso de familiares. En caso de que la visita de una persona a la casa sea completamente necesaria, pídele que se lave las manos en cuanto entre y que use mascarilla mientras está en la casa.
-
Mantén una rutina diaria y piensa en actividades que mantengan a la persona que cuidas ocupada durante el día. Considera los tipos de actividades que parecen complacer e involucrar a la persona que estas cuidando para reemplazar actividades actualmente no permitidas como pasear al aire libre. Si la persona disfruta ayudando con la cocina, ¿podría disfrutar ayudando con la colada? Pruebe cosas nuevas y agréguelas a su rutina diaria.
Presta atención a tu propio aislamiento. Si seguir las reglas significa que te encuentras más confinado en tu hogar, asegúrate de ver cómo te hace sentir esto. Si tienes sensación de estar aislado, contacta regularmente con familiares, vecinos y amigos. Las llamadas telefónicas y videollamadas pueden ser útiles.
Ayuda desde fuera del hogar. Si alguien entra en tu hogar para ayudar a cuidar a tu familiar con Alzheimer, entonces esta persona debe seguir tus mismas reglas. La persona debe realizar el lavado de manos y desinfección que estés utilizando y revisar que no presenta ningún síntoma del Covid-19, aunque sea leve.
Atención médica. Es muy probable que te encuentres en una posición en la que debes administrar la atención médica de rutina de la persona a la que cuidas, así como responder a los cambios en la condición o reaccionar ante una situación de emergencia. Es importante reconocer que, con Covid-19, debes tener un plan sobre cómo manejar algunas situaciones médicas que pueden surgir en el transcurso de la asistencia en casa. Ten a mano los números de teléfono puestos a disposición por tu comunidad autónoma tanto para cuestiones relacionadas con el Covid-19 como para cualquier tipo de emergencia sanitaria.
Si tu familiar con Alzheimer vive en un centro de atención asistida, las visitas de familiares quedan actualmente restringidas.
